شرح المقصود بكلمة نترات

ما المقصود بكلمة نترات؟

تعرف النترات (بالإنجليزيّة: Nitrate) بأنها الأملاح التي تحتوي على أيونات متعددة الذرات بصيغة كيميائيّة هي ⁻NO₃، بحيث تتكون من ذرة نيتروجين وثلاث ذرات أكسجين، وتتواجد بشكل طبيعي في التربة والمياه كجزء من دورة النيتروجين في الأرض، كما تتواجد بشكل طبيعي في العديد من الخضروات، وتضاف إلى منتجات اللحوم للمساعدة في إبقائها طازجة.^[١]

خصائص النترات

النترات هي واحدة من الجزيئات القابلة للذوبان في الماء، وتتشكل النترات عندما تتحّد ذرة نيتروجين من مادة الأمونيا أو أي مصدر آخر مع ما يعرف بالماء المؤكسج (Oxygenated Water)، والنترات مواد عديمة اللون والرائحة، كما أنها لا تتبخر بتبخّر المياه؛ وتبقى عالقة في التربة، مما يعني استغلال النباتات لها والاستفادة منها، لكن وجودها في الماء أيضًا يعمل على تقليل نسب الأكسجين خلال تفاعلاتها، مما يؤدي إلى موت الأسماك.^[٢]

استخدامات النترات

تستخدم النترات بشكل أساسي في صناعة سماد التربة بكميّات كبيرة تصل إلى ملايين الكيلوجرامات سنويًا، وذلك لقدرتها الكبيرة على الذوبان في الماء، وتحللها حيويّا في الماء بسهولة، وتكون النترات بمثابة غذاء للنباتات يساعدها على النمو، فتعمل على امتصاصه والاستفادة من النيتروجين الموجود في تركيبه الكيميائي ليساعدها في بنائها الهيكلي، كما تستخدم النترات في صناعة المواد المتفجرّة؛ وذلك لكونها عاملًا مساعدًا في تسريع عمليَة الأكسدة لتحرير أكبر قدر ممكن من الغازات الساخنة.^[٣]

النترات وصحّة الإنسان

تشير بعض الدراسات إلى أن تناول اللحوم المعالجة قد يكون مسببًا لمرض السرطان نتيجة لوجود النترات المضافة، وتشير دراسات أخرى إلى أن النترات الموجودة أصلّا في الخضروات بشكل طبيعي يمكن أن تساعد في تقليل خطر الإصابة بعدد من الحالات الصحية المزمنة، وتكمن الخطورة في تناول النترات في كونها لا تتكسّر بواسطة حمض المعدة، بل إنها تتحول إلى ما يعرف بمادة النتريت التي تتسبب في زيادة احتمال الإصابة بمرض السرطان، كما يمكن أن تتسبب بعدد من المخاطر؛ كما يأتي:^[٤]

• قد تؤدي إلى حدوث متلازمة الطفل الأزرق، وهو ما يحدث نتيجة لتناقص كميّة الهيموغلوبين في دم الرضيع، وهو البروتين المسؤول عن نقل الأكسجين إلى دم الرضيع.^[٥]
• قد تؤدي إلى حدوث مضاعفات أثناء الحمل.^[٦]

أطعمة غنيّة بالنترات الضارة

تضاف النترات إلى اللحوم لتحسين ألوانها والمحافظة عليها؛ لكن هذه الإضافة ضارة لجسم الإنسان، ولذلك يوصى بإضافة فيتامين ج إلى هذه اللحوم لمنع تكوين مادة النتريت المسببة للسرطان، وفيما يأتي بعض الأطعمة التي تعتبر الأسوأ بسبب النترات الضارة المضافة:^[٤]

• لحم الخنزير: لحم الخنزير هو أعلى مصدر للنترات الغذائية، إذ يحتوي 100 جرام من لحم الخنزير على 890 ميكروجرام من النترات.
• اللحوم الباردة: تحتوي اللحوم الباردة المعالجة في المتوسط ​​على ما يصل إلى 500 ميكروغرام من النترات لكل 100 غرام من اللحم، بينما تحتوي اللحوم الباردة غير المجهزة على حوالي 300 ميكروغرام من نفس الكمية من اللحوم.
• النقانق: يحتوي الهوت دوج المتوسط ​​على حوالي 50 ميكروجرام من النترات لكل 100 جرام من اللحم، والتي تحمل حوالي 9 ميلي جرام من النتريت.